Différence entre rendement et taux d?utilisation du combustible
Différence entre chaleur industrielle et chaleur à distance
Centrale combinée à gaz
Les centrales combinées à gaz sont des centrales qui disposent à la fois d?une turbine à gaz et de turbines à vapeur. Pour les désigner, on utilise parfois l?abréviation française TGCC (turbine à gaz à cycle combiné), ou l?abréviation anglaise CCGT (combined cycle gaz turbine).
Les centrales à cycle combiné fonctionnent le plus souvent au gaz naturel, mais peuvent aussi utiliser le gazole en remplacement. L?association des turbines à gaz et à vapeur permet une exploitation optimale du combustible: elle permet de transformer environ 60% de l?énergie utilisée en électricité!
Couplage chaleur-force
Le couplage chaleur-force consiste en la production et l?utilisation couplées et simultanées d?électricité et de chaleur, cette dernière n?étant pas utilisée pour la production d?électricité mais récupérée pour alimenter des installations industrielles ou bien un réseau de chauffage à distance. Le couplage chaleur-force s?adapte à toutes les centrales thermiques. Dans les centrales combinées à gaz, son utilisation permet d?atteindre un rendement global situé entre 65% et 75%!
Grandeurs physiques
Energie
L?énergie est à l?électricité ce que le litre est à l?eau. Si l?on compare l?électricité à l?eau, l?énergie électrique correspond à la quantité d?eau contenue dans une carafe.
Unité de mesure: le joule (J)
3,6 mégajoules (MJ) = 1 kilowattheure (kWh)
Puissance
La puissance est à l?électricité ce que le débit est à l?eau. Cette grandeur correspond à la quantité d?eau s?écoulant d?une carafe par seconde.
Unité de mesure: le watt (W)
1 watt (W) = 1 joule par seconde
Définition de la puissance
La puissance désigne la quantité de travail, ou d?énergie, produite par unité de temps.
Puissance = travail ÷ temps
Facteurs décimaux
| Nom | Unité de mesure | Facteur décimal | Nombre de watts |
| Kilowatt | kW | 103 | 1'000 |
| Mégawatt | MW | 106 | 1'000'000 |
| Gigawatt | GW | 109 | 1'000'000'000 |
| Térrawatt | TW | 1012 | 1'000'000'000'000 |
Energie de réglage
Pour des raisons physiques, les fournisseurs d?énergie doivent assurer à chaque instant l?équilibre entre la puissance injectée et la puissance soutirée. Il en va en effet de la sécurité d?approvisionnement du réseau.
Cet équilibre peut être menacé par divers facteurs, les arrêts de centrales et les erreurs de prévision de consommation comptant jusqu?ici parmi les plus classiques. Pour compenser les déséquilibres et éviter ainsi les pannes de courant, on recourt à l?énergie de réglage, qui a la particularité d?être disponible rapidement.
Les besoins en énergie de réglage grandissent avec le développement des nouvelles énergies renouvelables, dont la production est en effet soumise aux aléas météorologiques (rayonnement solaire, vent, etc.).
La société nationale de réseau swissgrid, qui est responsable de l?exploitation du réseau de transport suisse, a elle aussi besoin d?énergie de réglage pour garantir la sécurité et la fiabilité de ce dernier.
Rendement
Définition
La transformation de l?énergie s?accompagne toujours de pertes. Pour évaluer ces pertes, on calcule le rendement, soit le rapport entre la puissance utile (puissance délivrée par un système) et la puissance absorbée (puissance consommée par ce même système).
Exemples de rendement dans des conditions optimales
| Centrales au fil de l?eau | 90% |
| Centrales à accumulation | 85% |
| Centrales combinées à gaz avec récupération de chaleur | 58% |
| Centrales à gaz | 39% |
| Centrales thermiques (nucléaires par ex.) | 35% |
| Moteurs à essence | 25% |
| Lampes à incandescence | 0,5% |