Malgré les immenses efforts déployés pour rationaliser l?utilisation de l?énergie, la consommation de courant ne cesse d?augmenter, ceci en raison de la multiplication des appareils fonctionnant à l?électricité, du développement de la mobilité électrique et de la généralisation des pompes à chaleur. Et cette tendance à la hausse est encore renforcée par la croissance démographique et économique.
Selon l?Office fédéral de la statistique, la consommation électrique de la Suisse a crû en moyenne de 1 à 2% par an entre 1996 et 2006. Cette augmentation est en partie imputable à la croissance démographique, qui se situe entre 0,6% et 1,1% par an depuis 2000, ainsi qu?à la croissance économique et à l?apparition constante de nouvelles applications électriques, qui viennent annuler au fur et à mesure de leur réalisation les économies de courant liées aux gains d?efficacité énergétique.
Mais alors que la demande va croissant, l?offre est appelée à diminuer dans les prochaines années, en raison de la fermeture annoncée des centrales nucléaires en fin de cycle de vie et de l?arrivée à échéance des contrats d?importation. Si bien que la Suisse ne pourra éviter la pénurie d?électricité qu?en construisant de nouvelles grandes centrales.