Consommation

Savez-vous quel est le point commun entre une usine fabriquant du papier, Monsieur et Madame Tout-le-monde allumant leur cuisinière à l?heure du déjeuner, et les téléspectateurs d?un match international de football allumant la lumière de leurs toilettes à la mi-temps? Eh bien tous consomment beaucoup d?électricité! Mais la ressemblance s?arrête là. Car si l?on peut facilement anticiper la consommation d?une usine à papier, sachant que les besoins de celle-ci restent à peu près les mêmes tout au long de la journée, si l?on peut par expérience plus ou moins prévoir la consommation des cuisinières en temps et en quantité, l?on peut difficilement pronostiquer la consommation supplémentaire enregistrée à la mi-temps d?un match de football.

Si l?on représente sous forme de graphique (voir la figure ci-dessus) la consommation d?électricité liée à ces trois exemples, l?on obtient pour l?usine à papier un ruban horizontal régulier: cette consommation constitue la charge de base, couverte par ce que l?on appelle justement l?énergie en ruban. La consommation des applications telles que les cuisinières présente quant à elle des variations journalières typiques qui peuvent être prévues et auxquelles l?on s?efforce de répondre au mieux: il s?agit de la charge moyenne. Enfin, la consommation supplémentaire intervenant à la mi-temps du match de football forme un pic prononcé: elle représente la charge de pointe.